Ya falta poco menos de un mes para que regrese la Premier League, que tendrá un nuevo balón como protagonista: el Nike Flight.
Por eso, en Lenders, le echamos un vistazo a la historia de los balones Nike
que han rodado en la Premier durante los últimos 21 años.
Nike GeoMerlin / 2000-2002 / 1992 goles
Lo más anecdótico, y que muchos no recuerdan, es que Nike llegó a reemplazar a Mitre como patrocinador, y con este hecho, la marca del swoosh comenzó el cambio de milenio, con su primer balón como protagonista de la Premier League, donde Andy Hunt del Charlton, fue el primer jugador en marcar.
Ya en ese entonces, Nike había afirmado haber creado la pelota más rápida y precisa de la historia. Casualmente, fue la pelota con la que se marcó el gol más rápido: Ledley King de los Spurs ante el Bradford, donde en sólo 9.9 segundos, le dio la ventaja a su equipo. Por su parte el Arsenal, fue el único equipo que hizo que el balón terminara al fondo de la red en todos los partidos de la temporada 01/02, donde recordamos uno de los mejores goles del mundo: el de Bergkamp con su famoso giro ante Newcastle.
Nike GeoMerlin II / 2002-2004 / 2012 goles
2.012 goles. Nike perfeccionó su primera versión, pero sólo en lo estético con nuevos gráficos, ya que decidieron mantener la tecnología de su antecesor. La temporada 03/04, fue aquella donde un joven Wayne Rooney, irrumpe en la escena anotando un golazo superando a David Seaman.
Nike Total 90 Aerow / 2004-2005 / 974 goles
974 goles. En 2004 Nike sacó el T90 Aerow, un balón que duraría 4 generaciones, y sin duda sumamente simbólico para toda una generación. 6 capas únicas con las que buscaban nuevos estándares de velocidad, precisión y consistencia en el vuelo. El T90 fue el balón con el que el Chelsea ganó su primera Premier, y con el que James Vaughan del Everton, se convirtió en el goleador más joven del fútbol inglés, con 16 años y 271 días.
Nike Total 90 Aerow / 2005-2006 / 944 goles
944 goles. Que Nike haya decidido darle continuidad al diseño, hizo que el Total 90 Aerow, se convirtiera en un balón de culto. Uno que además le permitió a los jugadores, identificar la pelota de manera más clara cuando iba en el aire y poder distinguirla de la multitud. ¿Qué pasó con este balón? Alan Shearer anotó su último gol llegando al récord de los 260 en la Premier League; el Chelsea se coronó bicampeón y Thierry Henry ganó dos botas de oro.
Nike Total 90 Aerow II / 2006-2007 / 931 goles
931 goles. El balón de esa temporada presentó una vez más el diseño de 32 paneles para un vuelo más real y preciso. El Aerow se estaba consolidando y Nike cambió los anillos azules por los rojos. Un balón que fue el de menor puntuación en la liga inglesa pero donde Moritz Volz del Fulham, anotó el gol N°15.000 de la Premier, Teddy Sheringham se convirtió en el jugador de mayor edad en marcar un gol a los 40 años y los Diablos Rojos recuperaron el título de la Premier League.
Nike Total 90 Aerow II / 2007-2008 / 1002 goles
1.002 goles. El azul regresó para la temporada 07/08, pero rápidamente se tiñó nuevamente de rojo, con los 31 goles de Cristiano Ronaldo, que le dieron al United una nueva Premier. Adebayor del Arsenal, se convirtió en el primer jugador en anotar un hat-trick al mismo equipo en una temporada, la víctima, el Derby County, quien solo consiguió 11 puntos. Así que seamos justos: no era difícil hacerles goles.
Nike Total 90 Omni / 2008-2009 / 942 goles
942 goles. Fueron 4 temporadas exitosas, inolvidables, y la Aerow, fue desplazada por la Total 90 Omni, ofreciendo una precisión más uniforme gracias a sus paneles y sus costuras curvas, que además permitían que los golpes fueran más poderosos, sin importar desde qué lugar de la cancha se golpeó el balón. Gráficos asimétricos, que permitían que los jugadores pudieran seguirla más fácilmente. Un balón que durante 14 jornadas no entró en la portería de Edwin van der Sar.
Nike Total 90 Ascente / 2009-2010 / 1019 goles
1.019 goles. Lo más característico del Ascente, es que gracias a la tecnología aplicada, este logró viajar 2,4% más rápido que el anterior. Chelsea acumuló la mayor cantidad de goles anotados por un equipo en una temporada de la Premier League, con 103 golazos y Jermain Defoe, anotó 5 goles en una mitad, derrotando al Wigan por 9 goles a 1.
Nike Total 90 Tracer / 2010-2011 / 1063 goles
1.063 goles. Un año donde el balón del Mundial, la adidas Jabulani, tuvo fuertes críticas por parte de jugadores y porteros: que era demasiado ligero y que tenía una trayectoria impredecible. Por lo que se convirtió en una gran oportunidad para Nike de conseguir un balón de primera clase.
Así que con el Tracer, utilizaron la misma ciencia aplicada a las pelotas de golf, Para igualar el flujo de aire sobre la superficie, diseñado con otros gráficos para mejorar su visibilidad. ¿Mejor gol anotado con este balón? Uno de cabeza de Rooney en el Derbi de Manchester.
Nike Seitiro / 2011-2012 / 1042 goles
1.042 goles. Fue el primer balón que no llevó la marca T90. De gráficos y tonos no muy bonitos según los especialistas, pero que estaba diseñado para una visual óptima en el campo y que fue protagonista de una gran historia de la Premier League: el Seitiro, fue el balón con el que Sergio “Kun” Agüero, anotó en el último minuto para darle el título al Manchester City.
Nike Maxim / 2012-2013 / 1063 goles
1.063 goles. La Nike Maxim, siguió con la tecnología RaDaR ya probada anteriormente, y mantenía además el punto óptimo de 360°. El portero del Everton, Tim Howard, aprovechó las características de este balón, y gracias a una fuerte brisa, anotó el gol más lejano de la Premier League. De arco a arco sobre Adam Bogdan del Bolton.
Y esa temporada, fue la cuarta consecutiva en la que un balón Nike rompía la barrera de los 1.000 goles.
Nike Incyte / 2013-2014 / 1052 goles
1.052 goles. La Nike Incyte presentaba una nueva construcción de cinco capas y una capa de alta elasticidad en la superficie, que permite una sensación óptima, golpes más limpios y una trayectoria más precisa. Una vez más, el conteo de goles superó los 1.000. Muchos gritos de gol pero el más escuchado, fue esa bella obra de arte en movimiento ejecutada por el Arsenal.
Nike Ordem 2 / 2014-2015 / 975 goles
975 goles. Consta de 12 paneles soldados por fusible en un sistema de carcasa de tres capas. El Nike Ordem presenta la tecnología de surcos Aerow Trac, que ayuda a garantizar la precisión en el aire. Fue el balón que vio al Chelsea regresar a la cima, aunque el recuento de goles, cayó por debajo de la marca de los 1.000 por primera vez en 5 años.
Nike Ordem 3 / 2015-2016 / 1026 goles
1.026 goles. El Nike Ordem 3 se convirtió en uno de los balones más importantes con los que se haya jugado. Las salpicaduras de color en cada mitad contrastaban de manera brillante con el blanco predominante de este balón. Con la Ordem, se escribió una de las historias más épicas del fútbol inglés. Por primera vez, el Leicester City se coronaba campeón de la Premier; y después de años, un jugador inglés volvió a ser el máximo goleador de su liga, fue Harry Kane, quien esa temporada llegó a los 25 goles.
Nike Ordem 4 / 2016-2017 / 1064 goles
1.064 goles. Fue un balón que tomó todas las grandes innovaciones de sus antecesores, para así ser un balón mucho más táctil, dándole una mayor confianza a los jugadores. Nike sigue predominando la escena con el diseño de sus balones. Chelsea sumó una nueva Premier y Harry Kane salió nuevamente goleador registrándose con 29 goles.
Nike Ordem V / 2017-2018 / 1018 goles
1.018 goles. La Ordem V fue un balón mucho más sensitivo, más preciso y sumaron algo para la visual del jugador. Gracias a sus gráficos en el diseño, los jugadores podían ver de mejor forma el balón, cada vez que pestañaban. La Premier League fue del City, que se matriculó con 106 goles esa temporada en su camino hacia el título. Mo Sala, ganó la Bota de Oro con 32 goles.
Nike Merlin / 2018-2019 / 1072 goles
1.072 goles. La Merlin marcó un regreso triunfal. Llegó más innovador que nunca, en cuanto a tecnología, materiales y construcción, tanto así, que fue elegido como el mejor balón de la Premier League hasta la fecha. Un balón el cual no sufría cambios ante cualquier situación climática, gracias a la tecnología All Conditions Control (ACC). Se marcó un récord de goles marcados por los 20 equipos, y el City, nuevamente era campeón, superando por poco al Liverpool, convirtiéndose en uno de los títulos de liga más disputados de la historia.
Nike Merlin / 2019-2020 / 1034 goles
1.034 goles. Lanzado para el aniversario N°20 entre Nike y la Premier League. Inspirado en los paisajes más urbanos de Inglaterra, gráficos más vívidos, un swoosh rosa deslumbrante y un gráfico modular, con el que se marcó una nueva historia, después de más de 30 años, el Liverpool se consagraba campeón de la liga. El querido Jamie Vardy consiguió la Bota de Oro tras acumular 23 goles, y “ojo al tejo” que esa temporada, el “Kun” Agüero, rompió el récord de Thierry Henry, transformándose en el jugador extranjero con más goles anotados en la Premier.
Nike Flight / 2020-2021
Y cerramos este lindo timeline, con un balón que pasó perfeccionándose durante 8 años y sometido a 1.700 pruebas. El Nike Flight, llega para solucionar todos los problemas de aerodinámica de modelos anteriores. Entregando un vuelo más real gracias a la revolucionaria tecnología AerowSculpt. La historia del Flight en la Premier aún no se ha escrito, pero de seguro, todos querrán tener el control del balón para destronar al Liverpool, el actual campeón.
En Lenders entrevistamos al Jefe de Proyecto de este balón, puedes leer sus palabras aquí.