La temporada 2024/25 de la Premier League se inicia con una marcada tendencia: más de la mitad de los equipos llevarán en sus camisetas el logo de una casa de apuestas como patrocinador principal. En comparación con la temporada anterior, este número ha aumentado de ocho a once equipos, subrayando una tendencia creciente hacia la colaboración con estas empresas. En la temporada 2022/2023, la liga habría generado aproximadamente 60 millones de libras únicamente a través de patrocinios de apuestas, lo que evidencia que el incentivo económico es un factor determinante en estas asociaciones.
A pesar de la futura implementación de una normativa que prohibirá la presencia de patrocinadores de apuestas en la parte frontal de las camisetas a partir de la próxima temporada, las restricciones no serán absolutas. Las casas de apuestas podrán seguir promocionándose a través de las mangas de las camisetas y en otras áreas visibles, como las vallas publicitarias en los estadios. Clubes como Aston Villa, Bournemouth, Brentford, Crystal Palace, Everton, Fulham, Leicester, Nottingham Forest, Southampton, West Ham y Wolves continuarán mostrando estos patrocinadores en sus camisetas cuando arranque la temporada el 17 de agosto.
El impacto de la promoción del juego va más allá del ámbito económico. Exjugadores como Michael Owen, Paul Merson, Peter Shilton y Dietmar Hamann han compartido abiertamente sus luchas con la adicción al juego, exponiendo cómo esta problemática afectó negativamente sus carreras, relaciones personales y salud mental. La preocupación por los efectos nocivos de la adicción al juego es legítima y no debe ser subestimada.
El juego ha manchado profundamente el fútbol, siendo casi omnipresente en diferentes formas: desde patrocinios en camisetas hasta asociaciones con criptomonedas y anuncios televisivos. Asistir a un partido o visitar el sitio web de un club implica enfrentarse a una cantidad considerable de logotipos y promociones de casas de apuestas, lo que contribuye a la normalización de este tipo de prácticas en el deporte. La presencia constante de estos anuncios puede influir negativamente, especialmente en las audiencias más jóvenes y vulnerables.
En comparación, otros países europeos han tomado medidas más estrictas. Ligas de España, Italia y los Países Bajos ya han implementado prohibiciones que impiden a los clubes firmar acuerdos de patrocinio con empresas de apuestas para la parte frontal de sus camisetas. Este movimiento es una respuesta a la creciente preocupación por el impacto social y psicológico del juego.
A pesar de estas preocupaciones, algunos clubes de la Premier League parecen priorizar los beneficios económicos por encima del bienestar de sus jugadores y aficionados. Los recientes casos de jugadores como Ivan Toney, Sandro Tonali y Lucas Paqueta, involucrados en controversias relacionadas con el juego, subrayan la urgencia de una regulación más estricta.
Es necesario que tanto el gobierno como las autoridades del fútbol inglés tomen medidas decisivas para restringir los anuncios de apuestas en el deporte. La salud y el bienestar de los aficionados y jugadores deben prevalecer sobre los beneficios económicos que estas asociaciones pueden ofrecer. La industria del fútbol, con su enorme influencia y alcance, tiene la responsabilidad de promover un entorno más seguro y saludable, libre de la promoción constante de actividades que pueden llevar a la adicción y otros problemas graves.
